
Diciembre 20 ORBITADOR MAVEN:
El 6 de diciembre la NASA perdió contacto con el orbitador MAVEN,
una nave que ha estado en órbita alrededor del planeta Marte
desde 2014 estudiando su delgada atmósfera con el fin de
reconstruir la historia de su clima y del agua marciana.
Se han probado diferentes
métodos para tratar de ubicarla. Por ejemplo, usando la Red de
Espacio Profundo o DNS, un arreglo internacional de antenas
muy potentes
en la Tierra con las que se envían y reciben datos de naves
interplanetarias. También se está usando el arreglo de cámaras de
muy alta resolución, Mastcam, del rover Curiosity que está en
la superficie de Marte. Sin embargo, hasta ahora, MAVEN no ha respondido,
ni ha podido ser detectada.
Por el gran interés que hay
en Marte, es el cuerpo
planetario al que se han mandado más naves desde los
inicios de la era espacial. De las más de 50, más del 25% ha fallado o se han
perdido.
-AF
Imagen: NASA
Noviembre 29 NOCHE DE LAS ESTRELLAS:
La Noche de las Estrellas es un evento de divulgación científica para
todo público y gratuito que promueve
ciencias como la Astronomía y las Ciencias
espaciales. Se lleva a cabo desde el año 2009 en diferentes sedes del
país, entre ellas, la Ciudad Universitaria
de la Universidad Nacional Autónoma de
México, y participan diversas instituciones y grupos
de divulgación científica. En C.U. se lleva a cabo en "Las Islas"
junto al edificio de la Rectoría y la Biblioteca
Central.
Como cada año, miembros del Departamento
de Ciencias Espaciales del Instituto de Geofísica
estaremos ofreciendo pláticas, observaciones telescópicas del Sol
y actividades diversas.
MÁS INFORMACIÓN
Noviembre 22-23 EQUINOCCIO
EN SATURNO
En este fin semana, quienes observen al planeta Saturno por un telescopio,
tendrán la impresión de que perdió sus anillos. En
realidad, Saturno estará en su equinoccio, lo cual sucede
cada 15 años.
Ya que el
eje de rotación de Saturno está inclinado con respecto a su
plano orbital, desde el Sol o desde el punto de vista de la
Tierra (que está dentro de la órbita de Saturno), la
inclinación de sus anillos varía mientras Saturno
avanza en su órbita.
Durante la mitad de su órbita
observamos la parte norte de los anillos y durante la otra
mitad la parte sur. Cada vez que los anillos cruzan el plano
orbital, es decir durante el equinoccio, los anillos parecen
desaparecer. Este fin de semana sólo un 1% de los anillos
serán visibles. Un detalle interesante es que al acercarse
al equinoccio, los anillos se van enfríando y llegan a su
temperatura más baja (de entre -230 y -200 grados
centígrados) en el equinoccio cuando los anillos están casi
de canto y los rayos del Sol no alcanzan a iluminarlos.
-AF
¿Quieres ver cómo se van enfriando los anillos?
PULSA AQUÍ
Noviembre 13 NEW GLENN
/MISIÓN ESCAPADE
Por primera vez la compañía Blue Origin lanzó exitosamente un cohete, el New
Glenn, que
alzanzó el espacio y, luego de nueve minutos, regresó y
aterrizó por sí mismo en
el barco/plataforma flotante "Jacklyn" en el océano Atlántico. Al
llegar al espacio, el New Glenn lanzó también dos sondas espaciales
de la misión "Escapade"
que viajarán a Marte durante 22 meses y, al llegar,
estudiarán los efectos del viento solar en su atmósfera y su campo magnético.
-AF
¿Quieres ver el lanzamiento y aterrizaje?
PULSA AQUÍ
Noviembre 9-13 AURORAS EN
MÉXICO:
Entre el 9 y el 10 de noviembre los observatorios espaciales captaron 3 ráfagas solares seguidas por 3 eyecciones de masa coronal (CME) en la superficie
del Sol.
Las CME son pedazos de masa solar
que se desprenden aleatoriamente, pero de forma
regular del Sol. Sin embargo, se
producen con más frecuencia en la etapa de más actividad
solar, en la cual parece encontrarse nuestro Sol ahora.
Las CME pueden ser miles de veces más grandes que
la Tierra y se alejan del Sol hacia los límites del sistema solar
a cientos y, a veces, hasta a más de 1000 km/s.
Normalmente, el campo magnético de la Tierra nos
protege de estos eventos, pero pueden perturbarlo
produciendo las llamadas tormentas geomagnéticas.
Entre el 11 y el 13 de noviembre, el flanco de estas CME impactaron a
la Tierra produciendo
tormentas, una moderada (G2) el 11, otra intensa (G3)
el 12 y la tercera, débil (G1) el 13. Normalmente, en las
tormentas geomagnéticas, parte de las partículas
solares energéticas
de las CME
penetran el campo magnético terrestre y son canalizadas
hacia las zonas polares hasta chocar
con la atmósfera y producir auroras (boreales en el
hemisferio norte y australes en el sur). En el caso de las
tormentas pasadas, la
segunda
fue suficientemente intensa para que las auroras
fueran visibles en los cielos, no solo de
Canadá, sino extraordinariamente, hasta del sur de los Estados
Unidos y de
México, en los estados de Sonora,
Chihuahua, Nuevo León y partes de Jalisco. Sin embargo, también
pudieron verse auroras en el hemisferio sur, por
ejemplo, en Sudáfrica y Australia.
-AF
Imagen: la atmósfera solar al producirse las ráfagas solares que dieron origen a
las CME que impactaron la Tierra entre el 11 y
13 de noviembre. Crédito imagen: P. Kajdič/JHelioviewer.
Noviembre 2 25 AÑOS DE
PRESENCIA HUMANA CONTÍNUA EN LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL:
Desde el 2 de noviembre del año 2000, la Estación Espacial
Internacional (EEI) ha recibido la visita de más de 280
astronautas de 26 países. Sus primeros habitantes fueron Bill Shepherd
de los Estados Unidos y los rusos Yuri Gidzenko y Sergei
Krikalev.
La EEI surge de un acuerdo entre la Unión
Soviética y los Estados Unidos en 1983 que buscaba
renovar sus estaciones previas
MIR y Skylab. Ahora la EEI es una colaboración de las
agencias estadounidense NASA, rusa Roscosmos, europea ESA,
japonesa JAXA y canadiense CSA
En este
singular laboratorio orbital se han llevado a cabo investigaciones
y experimentos astronómicos, astrobiológicos, físicos, de
materiales, climáticos, meteorológicos y
médicos. Entre los objetivos fundamentales de la EEI
está estudiar
los efectos del espacio en los humanos, plantas y otros
organismos para futuras misiones espaciales tripuladas.
Mantenerla la EEI (mantenimiento, operación y transporte) requiere entre 3
y 4 mil millones de dólares al año. Ciertamente, ha
envejecido al estar sometida a las condiciones extremas del espacio, sin embargo, aunque prodría seguir funcionando, al
menos, otra década más,
se decidió
sacarla de órbita en 2030 para dar lugar a nuevas estaciones
privadas en las que la NASA seguirá teniendo participación.
-AF+DVC
Octubre COMETA INTERESTELAR 3I/ATLAS:
Este cometa interestelar, descubierto apenas el 1 de julio de 2025,
llegará a su punto más cercano al Sol (o perihelio) a fines de
octubre después de pasar
cerca del planeta a Marte a comienzos octubre. El tamaño del
cometa
Atlas es incierto, pero igual que los cometas solares, se compone de hielos
que se subliman al acercarse al Sol. Sobre todo,
es de gran interés por ser el tercer objeto extrasolar
confirmado, por éso, está siendo seguido por telescopios y algunas
misiones espaciales. En la práctica, alrededor de su
perihelio, el Atlas estará
oculto por el resplandor solar, pero volverá a ser observable al
alejarse del Sol.
Imagen: Espectrografo multi objetos Gemini (GMOS), Gemini South en
Cerro Pachón, Chile.
Septiembre ¿FIN DE JUNO?:
Este mes marca el fin de la Misión Juno de la NASA, una nave impulsada
con energía solar que llegó a Júpiter
en 2016, después de un viaje de 5 años. Juno se ha mantenido en órbita
estudiando a Júpiter, su atmósfera, su campo magnético y algunas de
sus lunas, principalmente, Ganímedes e Ío.
Entre sus logros más notables están imágenes espectaculares
de la atmósfera de Júpiter y sus tormentas.
Es posible que se apruebe el que la misión siga en órbita algunos años más,
pues, a pesar, de los altos niveles de radiación que experimentan las
naves cuando orbitan Júpiter, Juno y todos sus instrumentos
científicos funcionan sin ningún problema. En caso de que
Juno sea
cancelada definitivamente, será proyectada en la
atmósfera para tomar sus
últimos datos
antes de que la fricción la desintegre y, en cualquier caso, en 2030
llegará la nueva misión Europa Clipper que enfocará
sus instrumentos en la luna Europa y su océano.
Imagen de la atmósfera joviana: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
Agosto 21 MÁXIMA
ELONGACIÓN DE MERCURIO:
Mercurio, el planeta más cercano al Sol, completa su órbita en 88 días. Como la Tierra también se mueve alrededor del Sol, Mercurio pasa entre nosotros y el Sol con bastante frecuencia, aproximadamente cada 116 días. La última vez fue a las 0 horas UTC del 1 de agosto de 2025, en lo que los astrónomos llaman conjunción inferior. Desde ese momento, Mercurio ha ido adelantando a la Tierra en su órbita y volvió a ser visible en el cielo matutino a principios de agosto. El 19 de agosto de 2025, Mercurio alcanzará su máxima elongación matutina, es decir, su mayor separación aparente del Sol al amanecer.
Agosto 11-13 LAS PERSEIDAS:
Entre estos dos días se podrá ver esta lluvia de
meteoros, también conocida como
'Lágrimas de San Lorenzo'. Esta fenómenos
se puede ver cada agosto, cuando la Tierra cruza
la estela de polvo dejada por el cometa
109P/Swift-Tuttle, un cometa
de período largo (cerca de 133 años).
Una
gran cantidad de meteoroides penetran en la
atmósfera a velocidades de alrededor de 59 km/s.
La fricción con los gases atmosféricos calienta y vaporiza estas
partículas (con tamaños promedio similares a granos de arena) produciendo destellos luminosos conocidos como estrellas fugaces. Este brillo suele aparecer a unos 100 km de altura. Los fragmentos pequeños se desintegran por completo, mientras que los más grandes y densos pueden llegar a la superficie como meteoritos.
Durante el pico de actividad podrían verse hasta 100 meteoros por hora en condiciones ideales. Sin embargo, la Luna llena reducirá la visibilidad de los meteoros más débiles.
Agosto 10- ALINEACIÓN DE PLANETAS:
A partir del 10 de agosto y hasta el fin de mes, se
podrán ver alineados los planetas Mercurio,
Venus y Júpiter. En particular, entre el 18
y el 19, Mercurio será visible en el
horizante y los tres
planetas se verán alineados con la Luna.
Agosto 3-19- TRÁNSITO DE
LUNAS EN SATURNO:
A lo largo de estos días se observarán las siluetas
de su luna Titán y otras de sus lunas (como Encelado y
Tethys) sobre la superficie de
Saturno. haciendo más atractivas las
observaciones telescópicas de este planeta.
El eje de rotación de Saturno y, por tanto, su sistema de
anillos, está inclinado unos 27 grados respecto
a su órbita. Al moverse al rededor del Sol.
desde la Tierra, parece oscilar
verticalmente, a veces, mostrando su polo
norte y, a veces, su polo sur, en un período
de 30 años. Cada 15 años, su inclinación
con respecto a muestra línea de visión es
'cero', haciendo que los anillos
'desaparezcan' visualmente y permitiendo
observar tránsitos, eclipses y sombras
proyectadas, especialmente de su luna
mayor, Titán.
Esta evento se conoce como equinoccio y sucedió el 26 de mayo de este
año, aunque, desde noviembre de 2024, los
anillos ya parecía que comenzaban a
desaparecer, pero Saturno estaba muy bajo
en el horizonte para apreciarlo. La ventana
de observación para el continente americano
se abrió en mayo de 2025 y continuará hasta
octubre de este año (Imagen NASA-HST)
Julio 03 COMETA
INTERESTELAR ATLAS
:Se confirma la detección del tercer 'cometa' interestelar
3I/Atlas, después de que en 2017 se detectó el objeto 1I/Oumuamua y en 2019
el 2I/Borisov.
Originalmente, la detección se hizo en junio de este año por el grupo
Deep Random Survey (o Grupo de Búsqueda Aleatoria Profunda), pero no
era claro si el ahora 3I/Atlas estaba ligado al Sol o no. Se requirieron varias
semanas de observación con diferentes telescopios para determinar que
se trataba de un objeto que venía de
fuera del sistema solar o interestelar. De hecho, se utilizó la red del
Sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System), un
sistema de monitoreo robótico financiado por la NASA dedicado a buscar
asteroides que puedan representar un riesgo de impacto con la
Tierra y que agrupa diversos observatorios en diferentes partes del
mundo, entre ellos, el Observatorio El Sauce de Chile.
Es posible que este tipo de objetos no sean tan raros como
creemos, pero sí difíciles de detectar. Ahora que existen mejores telescopios y grupos
dedicados a la búsqueda de los mismos, es posible que se detecten más y más
objetos de este tipo en el futuro.
Igual que en el caso de los otros 2 'cometas'
interestelares detectados, el 3I/Atlas sólo está en tránsito a través del
sistema solar, alcanzará su posición más cercana al Sol entre la
órbita de la Tierra y Marte y luego se alejará. Se sabe muy poco o casi nada de
estos objetos, pero entre más puedan ser detectados, más aprenderemos de ellos..
Junio 20 SOLSTICIO DE VERANO
: En este día nuestro planeta, la Tierra, se encuentra
en una posición en su órbita tal que
su eje está
inclinado hacia el Sol, por lo que el
hemisferio norte está más iluminado que el
sur. Esto marca el inicio del verano en el
hemisferio norte con el día más largo del año. En
contraste, para el
hemisferio sur es el día más corto del año y el inicio
de invierno.
Mayo 28 TIANWEN 2 Y KAMO'OALEWA:
La nave Tianwen 2 despegó desde el Centro de Lanzamiento de
Satélites Xichang en el suroeste de China para encontrarse con el
asteroide Kamo'oalewa, extraer una muestra
de él y
traerla a la Tierra a finales del año 2027.
Por lo que se sabe de su composición, se especula que Kamo'oalewa (o
fragmento oscilante) es, en
realidad, un pedazo de la Luna de unos 100 m de largo y cerca de 40 m
de ancho, que pudo haber sido expulsado al espacio después de que un
cuerpo mayor chocara en su lado oscuro produciendo el cráter conocido como "Giordano Bruno".
Si la misión tiene
éxito, China se convetiría en la tercera nación en lograr tal hazaña
científica, después de la Misión Japonesa Hayabusa 2 que logró traer
muestras del asteroide Ryugu en 2020 y la misión
estadounidense Osiris Rex que pudo traer muestras del asteroide Bennu en 2023.
Por su órbita, Kamo'oalewa es también uno de los llamados NEO u objetos
cercanos a la Tierra, que cruzan
contínuamente su orbita y representan un riesgo de
impacto con ella.
La determinación precisa de las óbitas de los NEO depende de conocer su composión y las
caracerístiscas de sus superficies. Si conociéramos mejor de qué están hechos se
podrían planear estrategias eficientes para desviarlos o destruirlos.
Mayo 10 EL REGRESO DE COSMOS 482:
La sonda soviética Cosmos 482 que se lanzó hace 53 años para
estudiar al planeta Venus regresó a la Tierra.
A las 9:24, hora de Moscú, ingresó a la atmósfera y amarizó en el
océano índico cerca de las costas de Jakarta,
Indonesia.
Después de su lanzamiento en 1972, la nave no pudo
escapar de la atracción gravitacional de nuestro
planeta y quedó
atrapada alrededor de ella, al apagarse antes de
tiempo, uno de sus propulsores.
La nave Cosmos 482 fue parte de las 29 naves
soviéticas de exploración interplanetaria lanzadas entre 1961 y 1984; y fue diseñada originalmente para soportar las
altas presiones y temperaturas de la atmósfera de
Venus, por lo que es probable que no haya sufrido daños
considerables al amarizar.
Mayo 08 MARTE, CANCELACIÓN
DE MSR:
Debido a los recortes presupuestales en los Estados Unidos,
la misión de la NASA MSR o Mars Sample
Return mission que traería muestras de Marte a la Tierra, podría ser cancelada. Esta misión estaba
programada para el año 2030.
La primera etapa de la misión fue
el vehículo Perseverancia (Perseverance) que se colocó en el
cráter Jezero en 2021, donde recolectó muestras del
suelo y de la atmósfera. En la
segunda etapa, las muestras serían transferidas a una segunda nave, aún en construcción, que las llevaría desde la superficie marciana hasta
una tercera nave en órbita. Esta última nave, diseñada por la Agencia
Espacial Europea (ESA), es la que traería las muestras a la Tierra para su
estudio.
Se escogió el cráter Jezero, cuyo diámetro es de 45 km, porque se cree que,
en el pasado, albergó un enorme lago de agua líquida, por lo que se cree que en él se podrían detectar
vestigios de posibles microorganismos, en caso de que éstos hubieran
prosperado en Marte.
Abril 29 JÚPITER, MISIÓN JUNO: La misión Juno de la NASA envío nuevos datos a la Tierra con los que podrían explicarse las violentas tormentas que ocurren en la atmósfera del planeta Júpiter. Juno envió además imágenes cercanas de Júpiter que muestran su atmósfera en gran detalle tomadas durante su órbita número 69 alrededor del planeta. Los vientos en Júpiter se mueven a gran velocidad, llegando en algunos casos hasta los casi 650 km/h en la característica tormenta conocida como la "Mancha roja". que equivale a varias veces la velocidad de los vientos que se han experimentado en la Tierra en los huracanes más intensos.
Marzo 24 LOS VIAJEROS : El 25 de febrero el Laboratorio de Propulsión de la NASA decidió desconectar el detector de rayos cósmicos de la nave Voyager 1 y el 24 de marzo también apagará el detector de partículas de baja energía de la nave Voyager 2. En ambos casos el objetivo es ahorrar energía para que los 3 instrumentos restantes (de un total de 10) en cada una de las naves puedan operar. La tasa de energía que proveen las baterías de plutonio de las naves ha ido decayendo 4 watts por año después de más de 45 años de travesía. y se proyecta que después de 2030, sólo un instrumento de medición podrá operar. Las naves se encuentra ahora en el espacio interestelar, fuera del sistema solar, y a 25 21 mil millones de kilómetros de distancia, respectivamente,.
Marzo 7 STARSHIP
:
La octava prueba de la nave Starship de la compañía SpaceX, una de las
naves que se usarán para la misiones tripuladas a la Luna
y Marte, terminó nuevamente en una lluvia de basura
espacial.
El cohete Superheavy pudo impulsar la nave
exitósamente, desacoplarse y regresar a su punto de
lanzamiento, pero la nave explotó poco
después. La traza de deshechos de la nave
pudieron verse a través del Golfo de México, hasta las Bahamas y las
islas Turcos y Caicos.
LEE
MÁS
Marzo 8 SPHEREx : NASA lanza su observatorio espacial SPHEREx desde la base de la Fuerza Aérea de Vandenberg en California. Este observatorio se espera que obtenga una imagen distinta a la que conocemos del Universo. SPHEREx escaneará el cielo entero en 102 distintas longitudes de onda del infrarojo. Uno de los objetivos es que pueda idenficar los ingredientes básicos de la vida en nuestra propia galaxia, pero estudiará también planetas y estrellas en alta resolución y se coordinará con telescopios como el Hubble y el Webb. LEE MÁS
Marzo 2 FIREFLY BLUEGHOST, MISIÓN LUNAR : El módulo lunar Firefly Aerospace Blueghost de la compañía Firefly financiada por la NASA, logró alunizar y colocar diferentes instrumentos en la cuenca Mare Crisium. El objetivo de Blueghost es proveer datos y energía a instrumentos que operen en la superficie lunar. Los diez instrumentos colocados por Blueghost estudiarán las propiedades de las rocas de la superficie lunar y los efectos de las partículas solares o viento solar sobre ellas.
Marzo 7 ATHENA, MISIÓN LUNAR : La nave Athena de la compañía Intuitive Machines, financiada por la NASA, logró alunizar, pero acostada sobre uno de sus lados, tal que sus páneles solares no reciben suficiente luz solar y no podrán recargar sus baterías para que pueda operar. El objetivo principal de Athena era estudiar el agua que puede encontrarse en la superficie de la Luna y en su polo sur a lo largo de diez días. La compañía declaró la misión concluída y mencionó que los equipos de los diferentes instrumentos se dedicarán a analizar los pocos datos que pudieron tomarse durante el alunizaje.
Febrero 23 ASTEROIDE 2024 YR4
:
El pasado 27 de diciembre, se anunció que este
asteroide (descubierto por el sistema
de monitoreo astronómico robótico
ATLAS) podría chocar con
nuestro planeta en el año 2032. Las zonas
de impacto estarían a lo largo del ecuador y
podrían incluir a Colombia, Nigeria y la
India. Nuevos cálculos han reducido la probabilidad
de impacto a 0% (en la escala Torino). En general, se
dice que la
incertidubre en los cálculos de las distancias de
aproximación del objeto
son más grandes que la
distancia entre la Tierra y la Luna.
El asteroide 2024 YR4 está clasificado dentro
del grupo de los NEO (específicamente,
tipo Apolo) u
objetos cuyas órbitas cruzan la de la
Tierra y plantean, por tanto, un riesgo de
impacto con ésta.
Enero PLANETAS VISIBLES : A lo largo de enero se podrán ver 6 de los planetas del sistema solar simultáneamente con un telescopio y 4 de ellos, Venus, Saturno, Marte y Júpiter, podrán verse a simple vista, sin necesidad de un telescopio o binoculares.
ENERO 16 STARSHIP : En la séptima prueba de la nave Starship de la compañía SpaceX que se usará para la misión Artemis a la luna, el cohete Superheavy logró impulsar la nave hasta los 65 km de altura, donde se separó de la nave y regresó a tierra exitósamente. La nave tuvo una fuga de combustible y explotó a los 120 km de altura sobre las islas Bahamas. Los deshechos de la Starship se espacieron por el cielo como una lluvia de meteoros y cayeran sobre las islas Turcas y Caicos donde reportaron una lluvia de fragmentos entre humo y explosiones. Nadie salió herido.
ENERO 16 NEW GLENN
:
El cohete orbital de la compañía Blue Origin logró ser lanzado desde
Cabo Cañaveral en Florida y
colocado en órbita por primera vez después de
varios fracasos. Igualmente, pudo colocar en órbita el
satélite de prueba Blue Ring Pathfinder. Sin
embargo, la segunda etapa del cohete impulsor no pudo
recuperarse.
Blue
Origin es una de las compañías que proveerá naves para
la misión lunar Artemis.
Por : Alberto Flandes & Dulce Vázquez Carmona (21/diciembre/2025)
Es posible tener una idea general de la composición de los cuerpos
planetarios (por ejemplo, planetas, lunas,
asteroides y cometas) a partir de la luz que
emiten, absorben y/o relejan. Sin embargo, para
conocer la composición real de uno de estos
cuerpos lo mejor es tomar muestras de ellos para luego analizarlas.
Se han podido traer
cantidades considerables de roca y polvo de
nuestra Luna, pero de los cuerpos más
lejanos sólo se ha podido traer un poco de
polvo.
LEE MÁS
Por : Dulce Vázquez Carmona & Alberto Flandes (30/noviembre/2025)
El desarrollo de los combustibles de cohetes ha sido una historia de refinamiento químico, impulsada por la búsqueda de mayor energía, control y seguridad. Cada generación de “propulsantes” ha surgido de avances en la comprensión de la termodinámica, la reactividad molecular y la estabilidad de las mezclas químicas capaces de transformar energía química en empuje. Desde los primeros cohetes rudimentarios de pólvora hasta los modernos sistemas criogénicos y “verdes”, mostrando que la química ha sido uno de los motores de la exploración espacial.
LEE MÁS
Por : Alberto Flandes & Dulce Vázquez Carmona (16/octubre/2025)
Los cometas son bolas de hielo de agua, polvo y gases diversos congelados que se formaron en el disco primigenio de material que dio origen a nuestro sistema solar y es posible que en otros sitemas extrasolares otros cometas hayan tenido su origen de una forma parecida.
Los cometas nos cuentan la historia química del propio sistema solar. Su composición general incluye agua, monóxido y dióxido de carbono, monóxido de azufre, metano y otros volátiles, combinados con silicatos, sulfuros y metales, así como con una fracción importante de materiales con estructuras moleculares más complejas y ricas en carbono. La diversidad de compuestos presentes en cometas como 1P/Halley, 81P/Wild 2, 103P/Hartley 2 y 67P/Churyumov–Gerasimenko, que han sido estudiados de cerca por algunas misiones espaciales, ha permitido reconocer que no son objetos químicos simples, sino reservorios de moléculas fundamentales para comprender el origen de la materia orgánica prebiótica.
LEE MÁS
Por : Alberto Flandes & Dulce Vázquez Carmona (09/octubre/2025)
¿La minería de asteroides es realmente viable? Estudios recientes sugieren que sí,
siempre que se desarrollen tecnologías de extracción y transporte eficientes y reutilizables.
Los asteroides son cuerpos rocosos o metálicos, que se originaron hace
aproximadamente 4,600 millones de años durante la creación del sistema solar.
Entre sus componentes principales destacan el agua, arcillas, compuestos de carbono, nitrógeno, azufre, moléculas orgánicas complejas, así como silicatos (olivino y
piroxeno) y algunos metales como el hierro y el níquel, también pueden contener
métales del grupo del platino y los sulfuros.
LEE MÁS
Por : Dulce Vázquez Carmona & Alberto Flandes (05/septiembre/2025)
Con el programa Artemis de la NASA, que
busca llevar de nuevo
humanos a la superficie lunar, surge una pregunta inevitable: ¿por qué
regresar a la Luna y establecer allí una presencia humana a largo
plazo? La respuesta parece estar en el polo sur lunar, considerado la
región más prometedora para el futuro de las misiones espaciales
tripuladas.
En una primera etapa, se busca emplear los materiales
disponibles en la Luna para reducir la dependencia de suministros
terrestres. El recurso más importante es el agua, detectada en forma
de hielo en la parte profunda de los cráteres que están en sombra perpetua como
Shackleton y Shoemaker. Este hallazgo es fundamental, no solo para el
consumo humano o el cultivo hidropónico en una potencial colonia, sino
también porque el agua puede descomponerse
mediante electrólisis, un proceso electroquímico que utiliza electricidad, en oxígeno e hidrógeno, generando combustibles criogénicos (LOX/LH2) y posibilitando estaciones de recarga en órbita lunar. A ello se suma la riqueza del regolito, que contiene hasta un 45% de oxígeno y metales como hierro, aluminio, titanio y silicio; útiles para construir estructuras, hábitats o paneles solares, sin depender de costosos envíos desde la Tierra.
LEE MÁS
Por : Alberto Flandes (30/junio/2025)
En 2014 se descubrió un cometa gigante
de 140 km, más grande que los cometas
conocidos que tienen tamaños promedio de
unos 5 km.
Cuando se descubrió, el megacometa, catalogado ahora como C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein), se encontraba a 29
unidades astronómicas (UA) del Sol, es decir 29 veces más lejos del Sol que la Tierra.
Estudios posteriores con diferentes telescopios como el James Webb y el Telescopio Espacial Hubble, determinaron que la órbita de este cometa es una elipse muy alargada que se acercará al Sol apenas alrededor de la órbita de Saturno en 2031, pero que en su punto más lejano podría alejarse tanto del Sol como 55 mil UA o el 80% de un año luz. Esto significa que una vez que se aleje, no volvería a acercarse al Sol, sino hasta varios millones años después.
A diferencia de los cometas conocidos, cuyas superficies se activan o
empiezan a emitir gases sólo cuando se
acercan al Sol a pocas unidades
astronómicas, este megacometa está activo a
pesar de estar muy lejos del Sol y un
estudio publicado este año por
investigadores de la American University
determinaron que las emisiones del cometa
se componen básicamente de monóxido de
carbono (CO) que es un gas muy volátil.
El tipo de órbita del C/2014 UN271 indica que pertenece a la nube de Oort, un enjambre de cometas que envuelve al sistema solar, donde podrían encontrarse más cuerpos como éste compuestos de los ingredientes que dieron origen nuestro sistema solar.
Si te interesa ver el artículo que reporta estas mediciones
PULSA AQUÍ
Por : Alberto Flandes (31/enero/2025)
En septiembre de 2023, una cápsula con muestras del asteroide Bennu
cayó en el desierto de Utah, Estados Unidos. La cápsula contenía 120
gramos de polvo y pequeños fragmentos del asteroide Bennu, que fueron
tomados de la superficie de este asteroide
con el brazo robótico de la nave Osiris-Rex (de la NASA)
cuando ésta se acercó a él en diciembre de 2018. Bennu es un asteroide del grupo de los NEO u
objetos cuyas órbitas cruzan la órbita de la Tierra y que represetan un
riesgo de impacto con ésta.
Investigadores del
Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian de
Washington analizaron las muestran y observaron que Bennu contienen una mezcla de sales, como en una salmuera, rica
en compuestos orgánicos, entre los que se identificaron 14 de los 20
aminoácidos que se encuentran en los organismos terrestres, así como
bases nitrogenadas como las que componen nuestro ADN y RNA.
El análisis de la composición de otros asteroides y cometas han
arrojado resultados similares, por lo que se cree que este tipo de compuestos orgánicos
están distribuidos en todo el sistema solar.
¿Te
interesaría ver el artículo que reporta este descubrimiento?
PULSA AQUÍ
Por : Alberto Flandes (22/enero/2025)
Durante la segunda parte de 2024, la Tierra tuvo una segunda luna de
sólo 11 metros que
se designó como 2024 PT5. Esta miniluna fue descubierta por el Sistema de
Monitoreo ATLAS de Sudáfrica. Estudios preliminares concluyeron que se
trataba de un pequeño asteroide que se acercó temporalmente a la
Tierra y completó una órbita única alrededor de ella. Nuevos estudios
realizados por investigadores del Observatorio Lowell de Arizona, del
Laboratorio de Propulsión, JPL de Pasadena y de la Univerdad de
Maryland estudiaron la composición del supuesto asteroide y
descubrieron que su composición se parece más a la de la nuestra Luna
(rica en olivinos)
que a la de un asteroide (ricos en piroxenos). Por tanto, concluyeron que en vez de ser
un asteroide, se trata de un pedazo de la misma Luna
que pudo haber sido
lanzada al espacio por el impacto de algún cuerpo que chocó con su
superficie. Se concluye también que debe existir una población de
objetos de este tipo que se mueven cerca de la Tierra.
¿Te
interesaría ver el artículo que reporta este descubrimiento?
PULSA AQUÍ
Por : Alberto Flandes (22/agosto/2024)
Con los datos sísmicos obtenidos por la sonda
Insight
de la NASA,
investigadores de las Universidades de California, San Diego y
Berkeley, creen haber descubierto
dónde está el océano que
el planeta Marte perdió hace 3500 millones de
años.
La sonda Insight, que ya no es funcional, es un laboratorio sísmico
que se colocó en la superficie de Marte (al
norte de su ecuador) en
noviembre de 2018.
Entre finales de 2018 y a lo largo de 2022 detectó, al menos, un sismo de magnitud 4.7. Igual que en la Tierra, los sismos son consecuencia de ondas que
viajan por el interior del planeta y que
ayudan a conocer su estructura interna. Aunque en Marte no se conoce
su origen, el sismo detectado parecen
indicar que a una profundidad
de entre 11 y 20 km, los poros y grietas de
la corteza están
rellenos de tanta agua
líquida
como para cubrir al planeta entero con una capa de 1.6 km.
La idea de que el agua de los océanos marcianos había sido absorbida
por la corteza se había propuesto hace algunos años, pero no se tenía
evidencia al respecto hasta ahora.
¿Te
interesaría ver el artículo que reporta este descubrimiento?
PULSA AQUÍ
Por : Alberto Flandes (01/julio/2024)
La Agencia Espacial Estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés) y empresas espaciales privadas están considerando construir estructuras habitables en órbita alrededor de la Tierra y de la Luna, en la superficie lunar y en Marte. Sin embargo, los estudios de los efectos fisiológicos en astronautas que han pasado desde días hasta meses en el espacio muestran que todavía hay mucho por resolver antes de que tales estructuras puedan habitarse de forma permanente y segura. Dos de los efectos más importantes son las altas dosis de radiación dañina fuera del escudo protector del campo magnético terrestre y las diferentes condiciones de gravedad que prevalecen en esos ambientes y que debilitan huesos y músculos. LEE MÁS
Por : Eva Alejandra Juárez Ávila & Primož
Kajdič (25/abril/2024)
Recientemente, un equipo de investigadores del New Jersey Institute of Technology en Estados Unidos detectó un fenómeno poco conocido asociado a las manchas solares y a las regiones activas. Se trata de emisiones en longitudes de onda de radio que ocurren en la atmósfera solar y que se parecen a las auroras planetarias. . LEE MÁS
Por : Luis Aldama y Primož Kajdič (01/febrero/2024)
Los eclipses solares en la Tierra ocurren cuando nuestra Luna nos bloquea, parcial o totalmente, la luz del Sol. En el sistema solar existen otros planetas, como Júpiter o Marte, con lunas que también se interponen entre ellos y el Sol dando lugar a eclipses parciales. LEE MÁS
Por : Alberto Flandes (01/octubre/2023)
El objeto interestelar detectado a algunos millones de kilómetros de la Tierra en octubre de 2017, y que abandonó el sistema solar de forma acelerada, podría haber sido impulsado por gases hipervolátiles producidos por la radiación cósmica en su viaje por el espacio interestelar. LEE MÁS
Por : J. I. Domínguez & P. Kajdič (01/marzo/2023)
Artemis es un programa espacial liderado por la NASA en colaboración con varios socios internacionales, como la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial. El principal objetivo del programa a corto plazo es volver a establecer la presencia humana en la Luna. LEE MÁS
Por : J. I. Domínguez & P. Kajdič (27/enero/2023)
Una de las teorías que podría explicar la formación de un planeta tan grande como Júpiter es que, en sus inicios, acumuló una gran cantidad de 'planetesimales' o embriones planetarios con diámetros de hasta 1 kilómetro. LEE MÁS
Por : J. I. Domínguez & P. Kajdič (02/nov/2022)
Es posible que por debajo de la superficie lunar se encuentren enormes capas de hielo de agua. Esta agua congelada podría ser un recurso vital para los futuros colonos, quienes podrían utilizarla como combustible y para beber. LEE MÁS
Por : J. I. Domínguez & P. Kajdič (08/ago/2022)
El 4 de mayo de este año se detectó un sismo de magnitud de 5.0 en Marte, el más intenso registrado hasta la fecha. La detección de este sismo es un sueño hecho realidad para los geofísicos marcianos, ya que ayudará a revelar detalles de la estructura interna del planeta rojo. LEE MÁS
Por : P. Kajdič (08/junio/2022)
El 8 de abril de 2024 se podrá ver un eclipse solar total en la parte norte del continente americano. Atravesará el norte de México, luego viajará por el este de Estados Unidos y Canadá. El puerto mexicano de Mazatlán y sus alrededores serán las ubicaciones ideales para observarlo. LEE MÁS
Por : Alberto Flandes (20/diciembre/2025)
En la Tierra, la exósfera es la capa más
alta y menos densa de la atmósfera. Está compuesta
principalmente de átomos, en contraste con las
capas más bajas que se componen principalmente
de moléculas.
En general, los cuerpos planetarios que no
tienen una atmósfera, cuentan con
una exósfera generada por el impacto contínuo del polvo (o micrometeoroides) que cometas y
asteroides van dejando a
su paso y que chocan con
sus superficies.
El planeta Mercurio es uno de estos casos, pero
es especial,
porque al estar tan cerca del Sol los impctos
que reciben son de muy alta velocidad o hipervelocidad.
Estos impactos dispersan además gran cantidad de polvo y, de hecho, producen una
exósfera secundaria de
polvo.
Un estudio publicado recientemente analiza las
trayectorias de las partículas de la exósfera
de polvo de Mercurio para
saber
si la sonda Bepi
Colombo de las Agencias Espaciales Europea y
Japonesa, que próximamente entrará en órbita
alrededor de Mercurio, será capaz de detectar
esta exósfera de polvo, considerando que una de
sus naves, llamada Mio u orbitador magnetosférico,
se aproximará a unos 590 km de la superficie,
una altura que probablemente
corresponde a los límites de la exósfera
de polvo. Mio cuenta con un detector
de partículas de polvo llamado MDM (por sus
siglas en inglés o Monitor
de Polvo de Mercurio) que puede
registrar las partículas de polvo que impactan en
él siempre y cuando tengan una masa y
velocidad mínimas.
Aunuqe MDM fue diseñado para detectar a los
micrometeoroide que impactan, el estudio
concluye que es muy posible que MDM pueda
detectar el polvo de la
exósfera ya que algunas de estas partículas pueden
alcanzar fácilmente la órbita de la nave y
mantener velocidades de varios kilómetros por
segundo a esa altura.
Si te
interesa ver el artículo que reporta este estudio
PULSA AQUÍ
Por : Rogelio Caballero & Alberto Flandes (20/enero/2025)
El sistema solar recibe una lluvia de partículas muy energéticas de
fuentes interestelares y galácticas, conocidas como 'rayos cósmicos
galácticos’. Estas partículas son núcleos
atómicos principalmente hidrógeno y helio,
aunque también de elementos más pesados como el
hierro. Aparte de rayos cósmicos galácticos,
ingresan al sistema solar partículas neutras
(átomos) que al acercarse al Sol pierden electrones y luego son acelerados en el choque terminal de la heliósfera hasta energías de decenas y cientos de MeV. Esta componente energética se conoce como rayos
cósmicos 'anómalos', debido a que a diferencia de los núcleos
atómicos que han perdido todos sus electrones, ellos solo han perdido uno.
Los rayos cósmicos anómalos fueron descubiertos a finales de los años setentas y aunque por varias décadas se consideraron la componente de más baja energía de la
radiación cósmica, hoy en día se consideran la componente de mayor energía en la familia de partículas energéticas de origen heliosférico. Su composición corresponde principalmente a átomos de hidrógeno, de helio, de nitrógeno y de oxígeno; y sus
energías pueden alcanzar hasta los 100 MeV por nucleón.
En una publicación reciente, dos investigadores de la UNAM,
explican porqué la energía en la que se produce el máximo de
intensidad de los rayos cósmicos anómalos varía
de un ciclo solar a otro. En particular,
analizan los distintos fenómenos que pueden
contribuir a este efecto, por ejemplo, la
desviaciones específicas que estas partículas
sufren en distintas direcciones debido a la
combinación de fuerzas debidas al campo
magnético y al plasma solar y a las distorsiones que éstos puedan
tener, así como a la influencia del choque heliosférico producido por
la interacción entre el plasma solar y el interestelar mientras el Sol
orbita alrededor de la galaxia. La relevancia de este trabajo es que es el primero en su tipo que explica de manera exitosa porqué dicho corrimiento en la energía del pico de intensidad de los rayos cósmicos anómalos en sucesivos mínimos de la actividad solar.
Si te
interesa ver el artículo que reporta este estudio
PULSA AQUÍ
Por : Alberto Flandes & Alejandro Lara (19/septiembre/2024)
Un grupo de investigadores liderado por un investigador del
Instituto de Geofísica explican porqué se observan incrementos en la
detección de rayos cósmicos asociados a
Eyecciones de Masa Coronal Interplanetarias (EMCI).
Los rayos cósmicos son esencialmente núcleos
atómicos energéticos que llegan al sistema solar de todas
direcciones. Se cree que estas partículas se generan en eventos
violentos como las explosiones de estrellas. Por otro lado, las EMCI
son estructuras con tamaños comparables a la distancia entre la Tierra y el Sol. Estas estructuras se forman en la
superficie del Sol, pero son expulsadas hacia el espacio
interplanetario a cientos de kilómetros por
segundo y mientras se alejan del Sol aumentan
de tamaño. Adicionalmente, las EMCI son estructuras magnéticas cuyo campo magnético, en
muchos casos, tiene formas tubulares conocidas como 'Cuerdas de flujo
magnético'.
El grupo de investigadores explica que cuando los rayos
cósmicos se encuentran con estos enormes tubos magnéticos en el
espacio interplanetario, son
concentrados y canalizados a través de sus estructuras haciendo que la
densidad numérica de estas partículas aumente en las direcciones definidas por las propias estructuras. Esto es posible porque los rayos cósmicos son partículas
con cargas eléctricas que los hacen sensibles a los
campos magnéticos de los tubos. Estos excesos de flujo de partículas habían sido
observados desde hace décadas, pero hasta ahora no se tenía una
explicación clara de qué los causaba.
Si te
interesa ver el artículo que reporta este estudio
PULSA AQUÍ
Por : Alberto Flandes (12/septiembre/2024)
Del
estudio de los compuestos químicos detectados
por la extinta nave Cassini (NASA) en
granos de hielo de los géiseres de la luna de Saturno
Encélado,
se ha
concluido que existe un océano de agua
líquida de, al menos, 10 km de profundidad bajo
su superficie. Encélado,
se caracteriza por tener
volcanes fríos en su polo sur que, en vez de lava,
expulsan vapor de agua y partículas hielo.
Por un lado, se ha
propuesto que el agua de este océano podría ser
parecida a la de los océanos de la Tierra, por
otro lado, se
creen que
podría ser agua saturada de carbonatos parecida
al agua de algunos lagos alcalinos e
hipersalinos que se
pueden encontrar en la Tierra.
Considerando que la química del océano
de Encélado depende de la composición
del núcleo de esta luna, una estudiante de doctorado y un
investigador del Instituto de Geofísica
evalúan la química más probable del
océano con base en tres posibles
composiciones del núcleo y de acuerdo al origen
de esta luna.
Si te
interesa ver el artículo que reporta este estudio
PULSA AQUÍ
Por : Alberto Flandes (01/marzo/2024)
La luna de Saturno, Encélado, es uno de los cuerpos del sistema solar que se cree tienen un océano de agua líquida bajo su superficie. De su polo sur, se emiten una serie géiseres de vapor y polvo de hielo de agua. Esta agua es parte de los anillos de polvo y nubes de moléculas de agua que rodean a Saturno. Un estudio reciente de un investigador y estudiantes del Instituto de Geofísica explican cómo este polvo de los géiseres crea una exósfera (o atmósfera de polvo) alrededor de esta luna y logra escapar de ella. LEE MÁS
Por : Primož Kajdič (17/diciembre/2022)
Un equipo internacional de científicos se ha dedicado a estudiar un fenómeno muy particular: ondas de campo magnético y de plasma que se forman enfrente de nuestro planeta, que son capaces de perturbar al campo magnético de la Tierra y son parte del conjunto de fenómenos que se conocen como el clima espacial. LEE MÁS
Por : Alberto Flandes (08/septiembre/2022)
En 2013, investigadores suecos identificaron una gran estructura con forma de torbellino en la llamada 'estela' del planeta Venus. A diferencia de los torbellinos que se producen en la atmósfera de la Tierra, el torbellino en la estela de Venus se compone de una mezcla de iones y electrones. Recientemente, dos investigadores del Instituto de Geofísica de la UNAM propusieron un mecanismo que explica cómo se forma esta gran estructura. LEE MÁS
Por : Alejandro Lara (08/junio/2022)
Datos del observatorio HAWC, uno de los observatorios de rayos cósmicos más grandes del mundo, ubicado en el Volcán Sierra Negra en Puebla, permitió resolver un enigma que desde hace décadas permanecía sin resolverse: ¿Qué tanto cambia el flujo de rayos cósmicos durante algunos eventos solares? Este estudio abre la puerta a una nueva rama de investigación en la que se pueden usar los rayos cósmicos para estudiar los campos magnéticos que viajan por el medio interplanetario.. LEE MÁS
Por : Héctor Pérez de Tejada (08/mayo/2022)
En 2019, un grupo internacional de investigadores encabezado por un científico Mexicano, propuso que la desviación observada en la estela de Venus, una estructura parecida a la cola de los cometas que se forma cuando el viento solar deforma la atmósfera venusiana, es producida por la llamada “fuerza de Magnus” una fuerza similar a la que hace que una pelota con "efecto" siga una trayectoria curva. LEE MÁS
Por : Diana Rojas Castillo (08/mar/2022)
Un grupo internacional de científicos liderado por investigadores de México simularon el entorno terrestre con una supercomputadora y explicaron cómo es que ondas de frecuencia ultra-baja transportadas por el viento solar pueden llegar hasta la magnetósfera de la Tierra a pesar de que esta coraza magnética aisla a la Tierra del viento solar. LEE MÁS
Por : Primož Kajdič (29/ene/2022)
Un grupo internacional de científicos liderado por investigadores de México simularon el entorno terrestre con una supercomputadora y explicaron cómo es que ondas de frecuencia ultra-baja transportadas por el viento solar pueden llegar hasta la magnetósfera de la Tierra a pesar de que esta coraza magnética aisla a la Tierra del viento solar. LEE MÁS
Por : Alberto Flandes (15/dic/2021)
Cráteres de pocos centímetros producidos con impactos de baja velocidad en un laboratorio pueden ayudar a estimar algunos de los efectos del impacto de un cuerpo de varios kilómetros de diámetro en la superficie de la Tierra a través de ecuaciones llamadas 'leyes de escalamiento'. LEE MÁS
Por : Rogelio Caballero López (22/oct/2021)
Casi 70 años de monitoreo contínuo de estas partículas energéticas de origen extrasolar confirman que las variaciones observadas en su detección en la Tierra pueden explicarse a partir de las variaciones del campo magnético del Sol. LEE MÁS
Por : Héctor J. Durand Manterola (05/sept/2021)
Tres científicos de la UNAM reconstruyeron las características de una aurora boreal observada desde Canadá hasta México en 1789. LEE MÁS
Por : Xóchitl Blanco Cano (25/ago/2021)
En los límites del campo magnético de la Tierra ocurren fenómenos llamados 'jets'. Su estudio es de gran utilidad para entender la interación del viento solar con el entorno terrestre. LEE MÁS
Por : Diana Rojas Castillo (10/ago/2021)
Siete años de datos de la misión espacial Mars Express demuestran que partículas de la atmósfera marciana escapan hacia el espacio que rodea al planeta. LEE MÁS
Por : Alberto Flandes (10/ago/2021)
Con técnicas similares a las que se usan para generar imágenes realistas en las películas de animación en 3D se pueden recrear y estudiar los anillos de Saturno para descubrir su estructura y composición. LEE MÁS
Por : Primož
Kajdič (10/ago/2021)
Se cree que Marte perdió la mayor parte de su atmósfera durante los períodos de alta actividad solar, pero un grupo de investigadores de México, Países Bajos, Reino Unido y Francia demostró que aún durante los mínimos solares, la pérdida atmosférica de Marte puede ser substancial. LEE MÁS