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El océano marciano perdido

Con los datos obtenidos por la sonda Insight de la NASA, investigadores de las Universidades de California, San Diego y Berkeley, creen haber descubierto el océano que el planeta Marte perdió hace 3500 millones de años.
La sonda Insight, que ya no es funcional, es un laboratorio sísmico que se colocó en la superficie de Marte (al norte de su ecuador) en noviembre de 2018. Entre finales de 2018 y a lo largo de 2022 detectó, al menos, un sismo de magnitud 4.7. Igual que en la Tierra, los sismos son consecuencia de ondas que viajan por el interior del planeta y que ayudan a conocer su estructura interna. Aunque en Marte no se conoce su origen, el sismo detectado parecen indicar que a una profundidad de entre 11 y 20 km, los poros y grietas de la corteza están rellenos de tanta agua líquida como para cubrir al planeta entero con una capa de 1.6 km. La idea de que el agua de los océanos marcianos había sido absorbida por la corteza se había propuesto hace algunos años, pero no se tenía evidencia al respecto hasta ahora.
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Vivir en el espacio

La Agencia Espacial Estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés) y empresas espaciales privadas están considerando construir estructuras habitables en órbita alrededor de la Tierra y de la Luna, en la superficie lunar y en Marte. Sin embargo, los estudios de los efectos fisiológicos en astronautas que han pasado desde días hasta meses en el espacio muestran que todavía hay mucho por resolver antes de que tales estructuras puedan habitarse de forma permanente y segura. Dos de los efectos más importantes son las altas dosis de radiación dañina fuera del escudo protector del campo magnético terrestre y las diferentes condiciones de gravedad que prevalecen en esos ambientes. LEE MÁS

Auroras solares

Recientemente, un equipo de investigadores del New Jersey Institute of Technology en Estados Unidos detectó un fenómeno poco conocido asociado a las manchas solares y a las regiones activas. Se trata de emisiones en longitudes de onda de radio que ocurren en la atmósfera solar y que se parecen a las auroras planetarias. . LEE MÁS

Eclipses solares en otros mundos

Los eclipses solares en la Tierra ocurren cuando nuestra Luna nos bloquea, parcial o totalmente, la luz del Sol. En el sistema solar existen otros planetas, como Júpiter o Marte, con lunas que también se interponen entre ellos y el Sol dando lugar a eclipses parciales. LEE MÁS

Oumuamua, El cometa interestelar

El objeto interestelar detectado a algunos millones de kilómetros de la Tierra en octubre de 2017, y que abandonó el sistema solar de forma acelerada, podría haber sido impulsado por gases hipervolátiles producidos por la radiación cósmica en su viaje por el espacio interestelar. LEE MÁS

Artemis, otro gran salto para la humanidad

Artemis es un programa espacial liderado por la NASA en colaboración con varios socios internacionales, como la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial. El principal objetivo del programa a corto plazo es volver a establecer la presencia humana en la Luna. LEE MÁS

Júpiter, el devorador de pequeños mundos

Una de las teorías que podría explicar la formación de un planeta tan grande como Júpiter es que, en sus inicios, acumuló una gran cantidad de 'planetesimales' o embriones planetarios con diámetros de hasta 1 kilómetro. LEE MÁS

Agua para los futuros colonos lunares

Es posible que por debajo de la superficie lunar se encuentren enormes capas de hielo de agua. Esta agua congelada podría ser un recurso vital para los futuros colonos, quienes podrían utilizarla como combustible y para beber. LEE MÁS

El sismo que sacudió al planeta rojo

El 4 de mayo de este año se detectó un sismo de magnitud de 5.0 en Marte, el más intenso registrado hasta la fecha. La detección de este sismo es un sueño hecho realidad para los geofísicos marcianos, ya que ayudará a revelar detalles de la estructura interna del planeta rojo. LEE MÁS

Un gran eclipse solar total será visto en México en 2024

El 8 de abril de 2024 se podrá ver un eclipse solar total en la parte norte del continente americano. Atravesará el norte de México, luego viajará por el este de Estados Unidos y Canadá. El puerto mexicano de Mazatlán y sus alrededores serán las ubicaciones ideales para observarlo. LEE MÁS

Octubre 2024

Octubre 14 MISIÓN EUROPA CLIPPER : La misión Europa Clipper de la NASA finalmente despegó desde el Centro Espacial Kennedy en la isla Merrit de Florida. La misión fue desarrollada por el Laboratorio de Propulsión (JPL), tiene 6 metros altura y un peso de poco más de 6 toneladas (de las cuales poco más de la mitad es combustible) y será impulsada por un cohete Falcon Heavy de SpaceX. La misión está dedicada al estudio de la luna Europa de Júpiter, uno de los llamados satélites galileanos, que se cree tiene un océano global de agua más salada que el océano de la Tierra. Entre los objetivos de la misión están hacer un mapa detallado de su superfice y determinar si Europa podría ser habitable o albergar vida.
La misión tuvo retrasos debido a problemas en su electrónica, en particular sus chips, que tuvieron que ser ser reemplazados para resistir, no sólo la radiación del espacio interplanetario durante su viaje a Júpiter, sino el propio ambiente de alta radiación que existe alrededor del planeta Júpiter y sus lunas. Se calcula que la nave tardará cinco años y medio en llegar a su destino.

Octubre 10-12 COMETA TSUCHINSTAN-ATLAS : El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) alcanza su punto más cercano al Sol (entre la órbita de Mercurio y Venus ) y su brillo permitirá que sea visible sin necesidad de un telescopio al atardecer. Este cometa pertenece a la llamada nube de Oort, que es una nube de material primitivo que envuelve al sistema solar. El cometa fue descubierto simuláneamente por dos observatorios entre enero y febrero de 2023, el observatorio chino 'Purple Mountain' y el observatorio sudafricano Atlas. Es probable que esta sea la primera vez que este cometa C/2023 A3 pase cerca del Sol y, debido a su órbita, que no regrese y escape del sistema solar.

Septiembre 2024

Septiembre 12 PRIMERA CAMINATA ESPACIAL PRIVADA: Polaris Dawn, una misión financiada con fondos privados (y una participación mínima de la NASA, una agencia gubernamental) logra que dos de sus astronautas, Jared Isaacman (uno de las personas que financió la misión) y Sarah Gillis (Ingeniera de SpaceX), realicen una caminata espacial de 28 minutos. Un detalle relevante fue que para poder salir de la cápsula Dragón (de SpaceX) en la que llegaron al espacio (impulsada por un cohete Falcon 9) primero hubo que despresurizarla totalmente para abrir su única compuerta, así que los dos astronautas que se quedaron dentro (Scott Poteet y Anna Menon), también quedaron expuestos al vacío del espacio. La duración de la misión es de cinco días (10-15 de septiembre) en una órbita muy elíptica que mantiene a la cápsula entre 190 y 1200 km de la superficie de la Tierra. De hecho, la nave alcanzará distancias que ninguna nave tripulada ha alzanzado desde las misiones Apollo. Entre los objetivos de la misión estaba probar nuevas tecnologías como la comunicación por láser con la Tierra o los nuevos trajes espaciales mucho más ligeros, que se planea usar en próximas misiones a la Luna y Marte.

Septiembre 18 ECLIPSE LUNAR PARCIAL : La Tierra se interpondrá entre el Sol y la Luna y su sombra se proyectará sobre el 72% de la superdicie lunar. El eclipse podrá verse en toda América, en Europa, gran parte de África y parte de Medio Oriente. En México, el eclipse podrá verse desde el atardecer, en los lugares donde el cielo esté despejado y la luna sea visible. En la Ciudad de México el eclipse terminará a las 22:47.

Septiembre 22 EQUINOCCIO DE OTOÑO : Segunda fecha del año en la que la Tierra estará en una posición orbital particular con respecto al Sol donde su inclinación relativa es tal que ambos hemisferios reciben la misma cantidad de luz solar lo que hace que el día y la noche duren lo mismo. Este equinoccio marca el inicio del otoño en el hemisferi norte.

Septiembre 29 ASTEROIDE 2024PT5 : El asteroide de 10 metros, 2024PT5, pasará cerca de la Tierra y la fuerza gravitacional de ésta y de la Luna lo obligará a ejecutar una órbita alrededor de ella (entre septiembre 29 y el 25 de noviembre) para luego seguir su camino y alejarse. Este pequeño asteroide es parte del grupo de Objetos Cercanos a la Tierra (o NEO por sus siglas en inglés). Estos objetos son vigilados continuamente por el riesgo de impacto con la Tierra que plantean.

Agosto 2024

Agosto 24 ASTRONAUTAS VARADOS: La NASA anuncia que los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, que llegaron a la estación espacial Internacional (EEI) en la cápsula Staliner de Boeing el 5 de junio para una estancia de sólo ocho días, tendrán que esperar hasta febrero de 2025 para que una cápsula Dragón de SpaceX llegue a la EEI y los regrese a la Tierra. La nave Starliner tiene problemas en varios de sus propulsores, lo que pondría en riesgo a los astronautas si decidieran regresar en ella. Hasta ahora no se ha podido determinar cuál es el problema y la nave Starliner regresara a la Tierra el 6 de septiembre sin tripulación.

Julio 2024

Julio 5 AFELIO: Nuestro planeta, la Tierra, está en su posición más alejada del Sol. Esto se debe a que la órbita de la Tierra es una elipse y no un círculo.

Julio 9 COHETE ARIANE 6 : La Agencia Espacial Europea (ESA) lanza su cohete Ariane 6 desde la Guyana Francesa. El Ariane 6 es el primero de una nueva generación de cohetes más potentes.
18 minutos y 44 segundos después del despegue colocó una serie de pequeños satélites, pero la última etapa de la misión no logró alcanzar la altitud planeada para liberar su segunda carga y quedó atrapada en una órbita que no le permitirá regresar a la Tierra en muchos años. La ESA planea lanzar un segundo cohete antes de 2025.

Julio 16 NAVE RAMSES/MISIÓN APOPHIS : La Agencia Espacial Europea (ESA) anuncia el lanzamiento de su nave Ramsés (en abril de 2028) que estudiará al asteroide Apophis (o Apofis) de 335m, uno de los llamados NEO (u objetos cercanos a la Tierra), que se ha especulado podría impactar la Tierra en un futuro. En 2029, Apofis tendrá un acercamiento extraordinario a la Tierra, que facilitará su estudio.
La primera estimación que se hizo, calculaba que el impacto de Apofis podría ser en 2029. Cálculos más refinados predecían el impacto en 2060 o hasta 2135. Hasta ahora, los cálculos son poco concluyentes, pues se requiere un seguimiento más puntual del objeto para hacer una predicción más confiable.
Ramsés es parte de misiones como DART u Osiris Rex, dedicadas al estudio de objetos NEO.
MÁS INFORMACIÓN.

Junio 2024

Junio 3 MARTE Y LA LUNA : Marte y la Luna creciente se podrán ver muy cerca entre sí en el cielo, de hecho, a sólo poco más de 2 grados de separación. En comparación, el tamaño angular de la luna llena y también del Sol es de aproximádamente medio grado.

Junio 13 VOYAGER 1 : El Laboratorio de Propulsion de la NASA, JPL, anuncia que la nave Voyager pudo ser reprogramada después de que uno de los chips de su computadora de abordo se dañó, quizás debido a la radiación cósmica, y la nave empezó a enviar datos ininteligibles. Ahora los cuatro instrumentos funcionales de la nave vuelven a enviar datos útiles. La nave Viajero 1 y su hermana la Viajero 2 llevan viajando casi 47 años en el espacio (desde que fueron lanzadas en 1977). Se encuentran ahora fuera del sistema solar en el espacio interestelar.

Junio 20 SOLSTICIO : En esta fecha se experimentará el día más largo (o la noche más corta) del año en el hemisferio norte del planeta que marca el inicio del verano. En comparación, en el hemisferio sur, se da el día más corto dando inicio al invierno.

Junio 30 SATURNO RETRÓGRADO : Saturno entra en su fase retrógrada, lo que significa que parecerá moverse en sentido opuesto al movimiento de la bóveda celeste. Ésto se debe al movimiento relativo de la Tierra y de Saturno, porque, aunque ambos se mueven alrededor del Sol, se mueven a velocidades distintas, por lo que ciclicamente parecen avanzar y retrodecer y, a la vez, acercase y alejarse.

Mayo 2024

Mayo 5-6 LAS ETA ACUÁRIDAS : Máxima visibilidad de esta lluvia de meteoros, que son material que va dejando el cometa Halley a su paso. Se podrían ver de 45 a 85 meteoros por hora, aunque será difícil verlos porque este evento coincide con la Luna llena.

Mayo 7 MISIÓn CHANG’E-6 : China lanza desde el centro de lanzamiento Taiyuan, en el norte de China, la misión Chang’e-6 al lado oscuro de la Luna. Chang’e-6 es impulsada por un cohete Long March 5. Se espera que sea la primera misión en traer a la Tierra una muestra de la superficie del lado de la Luna que nunca vemos.

Mayo 7-8 TORMENTA SOLAR : El observatorio de Dinámica Solar de la NASA detectó imágenes de destellos y ráfagas solares asociadas a emisiones de radiación (luz) ultravioleta extrema. Este evento, dio lugar a una Eyeccón de Masa Coronal que impactó en el ambiente magnético terrestre el viernes 10 generando una intensa tormeta geomagnética y auroras en latitudes más bajas de lo común.

Mayo 9 MERCURIO EN SU MAYOR ELONGACIÓN : Mercurio estará en su posición angular más grande con respecto al Sol (hacia el oeste) o lo más alejado del Sol en el cielo visto desde la Tierra, lo cual hace más fácil su observación.

Mayo 17 STARLINER : Se espera que la cápsula Starliner de Boeing (contratista de la NASA) lleve a cabo su primer viaje con astronautas a la Estación Espacial Internacional. La cápsula será impulsada por el cohete Atlas V de United Launch Alliance. Este vuelo ha sido retrasado varias veces por diversos problemas técnicos, aunque la cápsula tuvo una prueba no tripulada existosa.