¿Alguna vez has soñado con tomarte unas
largas vacaciones en la Luna? ¿Sabes cuales serían
los grandes retos para hacer posible las estancias
extendidas en nuestro satélite natural? Uno de
ellos es la disponibilidad del agua. Hasta ahora,
se pensaba que esta sustancia era muy escasa en la
Luna, sin embargo, un nuevo artículo publicado por los científicos de la Universidad de Colorado en la revista The Planetary Society Journal sugiere que puede haber una mayor cantidad de agua en la superficie lunar de lo que se creía.
Este nuevo artículo se basa en una investigación previa realizada en
2017, que sugiere que durante un período de hace
4000 y 2000 millones de años en la Luna
ocurrieron varios episodios de erupciones
volcánicas. Durante cada erupción los volcanes
extrajeron suficiente material volátil de su
interior, el cual incluía suficiente vapor de
agua, como para formar una serie de atmósferas
muy tenues alrededor de la luna. Estas fueron unas atmósferas transitorias, lo que significa que después de cada erupción se iban disipando durante períodos de 70 millones de años. Se estima que durante la existencia de estas atmósferas, la presión atmosférica en la Luna era cien veces menor que la presión actual en la superficie terrestre de la Tierra.
Los investigadores se preguntaron si el agua
extraída durante estas erupciones pudo haber
caído sobre la superficie lunar en forma de escarcha. Su modelo numérico
afirma esta posibilidad y sugiere que hasta un
41 % de todo el vapor de agua pudo haber
permanecido en forma de hielo, por lo que
actualmente puede haber enormes cantidades de
H2O, equivalentes a casi ocho océanos terrestres, sobre todo en las regiones polares.
“Es posible que a 5 ó 10 metros por debajo de la superficie se encuentren enormes capas de hielo” dijo Paul Hyne, uno de los coautores del estudio. El agua congelada en la superficie lunar podría llegar a ser una fuente importante de recursos para los futuros astronautas y colonos quienes podrían utilizarla como combustible, para beber y para la higiene personal.
Esta es una muy buena noticia ya que para el año 2025 la NASA tiene el plan de volver a enviar a los humanos a la superficie de la Luna en el marco del programa Artemis. Las metas de este programa a largo plazo incluyen la presencia humana sustentable en la Luna.
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